从北京到光谷，他在方寸之间为心灵“移植”阳光
发布时间：2025年12月29日
一种利用健康人肠菌改善抑郁症患者肠道菌群的新型疗法，正逐渐在湖北流行。近日，长江日报记者从武大人民医院、中南医院、武汉市中心医院、武昌医院等医疗机构了解到，在接受相关治疗的患者中，近九成反馈睡眠、精神状态等较治疗前有所好转。
这一创新疗法的发展与光谷生物城一位科技创业者的努力紧密相连，他便是美益添生物医药（武汉）有限公司董事长、生物学博士沈鹤霄。
在沈鹤霄的带领下，美益添的菌群移植业务已覆盖了国内80%公立三甲医院。
25岁，他放弃北京公职南下武汉创业
上周，长江日报记者在美益添见到沈鹤霄时，他正在与客户讨论新产品的研发。今年41岁的他，身形挺拔，头发茂密，全身上下都透出一股青年创业者的精干。讲到专业问题时，他能用最通俗甚至带点市井气的比喻，把一个复杂的概念讲得明明白白。
“显年轻、高智感”，这是沈鹤霄留给很多人的第一印象。他的求学、求职之路都很顺，2007年他从中国科学院微生物所分子免疫学和分子病毒学专业毕业，2008年担任该所研究助理，并拿到北京户口。
如果按部就班，沈鹤霄会在北京过上安稳的生活，成为新北京人。但是，这位科研精英却做了一个令身边许多人意外的决定：南下武汉，“跨界”商海。
2008年，光谷生物城开工建设，武汉大力发展生物医药产业。中国科学院扎实的科研训练，让沈鹤霄嗅到了商机。“我想开辟拥有更多可能性的‘新天地’。光谷生物城像一颗破土而出的种子，这份生机比北京的安稳更具有吸引力。”
当年年底，沈鹤霄与合伙人在武汉创办了第一家公司——武汉生之源生物科技有限公司。凭借“免疫学为核心”的科研试剂产品，他们抓住了当时国内品牌空白的机遇，依托创新技术、成本优势、快速响应能力，公司业绩以每年100%的速度猛涨，迅速积累了第一桶金。短短两年，公司就从两三个人，发展成千人规模。
二次创业，从“广种薄收”到聚焦菌群
“第一个十年的创业经历，对我影响很深。”回顾这段经历时，沈鹤霄评价，有教训，但总体而言是成功的。
沈鹤霄告诉记者，除了科研试剂，他们还先后涉足诊断试剂、细胞药物等多项业务。但慢慢地他发现这些业务很快就有许多国外大企业入场，门槛越来越低，竞争越来越激烈，很容易就遇到天花板。
沈鹤霄认为，必须寻找新的突破口，而且这个领域应当具备几个关键特征：市场前景广阔，几乎没有天花板；能够直面临床痛点，实现从根源上解决问题；同时属于新兴范畴，存在构建技术护城河的空间。
这个念头越来越强烈。那么，方向究竟在何处？长期的行业洞察与对全球科研动态的紧密跟踪，给了沈鹤霄灵感。他注意到，咨询“肠道微生物”或“菌群”相关研究的客户日益增多，而越来越多的科学证据也表明，肠道微生物与上百种疾病之间存在关联。
“人类疾病只有少部分来自遗传，更多疾病源于所处环境。而肠道微生物，正是我们身体里那个朝夕相处的‘内部环境’。”沈鹤霄综合现有各种研究后得出结论：对于许多“无药可用”的疾病，菌群移植或许是一把关键钥匙。
2018年，沈鹤霄成立了美益添生物，开始深耕“精准肠道微生物组疗法”。
深耕青少年抑郁
建立超30万患者的菌群数据库
“深挖3000公里到地核”是美益添对“深耕”的态度。在与肠道微生物关联的上百种疾病中，沈鹤霄选择了聚焦“青少年抑郁症”。理由是“青少年是国家的未来，少年强则国强”。
“人是否感到快乐，很多时候是由肠道菌群在其中进行调控的。”沈鹤霄解释，最新的科学研究认为，肠道是合成神经递质的重要器官，五羟色胺、多巴胺等“快乐信号”大多是在肠道菌群的参与下分泌和合成的。
沈鹤霄博士指导团队研发现场。
当帮助人体产生“快乐信号”的菌群减少时，就可能造成睡眠、情绪、认知等方面的障碍，严重时可导致抑郁症的发生。但是，肠道菌群移植作为前沿医疗技术，因菌群复杂性和肠道环境复杂性面临精准筛选、活性维持、靶向递送三大难题。
为了打下这场硬仗，从2018年开始，沈鹤霄便带领团队致力于搭建肠道菌群参考标准数据库。他们自主开发了一套机器学习算法，用AI来比对不同菌群的匹配程度和治疗效果，确保“快乐信号”能精准地移植到患者体内，并研发特定的营养素，提升“快乐信号”在人体内的存活率并增强其活性。
从上游的数据积累到行业关键共性技术的研发，再到下游产品的研发，没有可借鉴的经验，全靠自主研发。他带领团队步步攻坚，参与制定2项基因检测国家标准和13项国家团体标准，并作为唯一企业参编委员，参与编写2项肠道微生态临床指南与专家共识。
沈鹤霄告诉长江日报记者，研发初期，由于抑郁症患者数据大多来自国外，且青少年数据较少，团队只能自建数据库。他们用了5年时间，跑遍了全国数百家社区医院、数十家三甲医院以及各大医院的精神卫生中心，最终，美益添建立了全国唯一一个覆盖多民族、多地域、全年龄段的数据库，同时建立了涉及30多种疾病的30万患者数据。基于这些数据，公司开发了20余种“菌源性”疾病算法及配型系统。
在菌液递送环节，为了确保移植效果，仅针对给药管的设计，团队就进行了上千次的改进，最终，全球首创了“回肠末端”无创留置管，并取得二类医疗器械证，成功解决了管道易脱落的问题，将菌群“稳稳地”送达。
靠“信念”跨过“死亡谷”
菌群移植业务已覆盖国内80%公立三甲医院
和第一次创业迅速赚到第一桶金不同，美益添整整3年时间都处于“只投入不产出”的研发阶段，累计投入自有资金超过4000万元。提到这段“死亡谷”，沈鹤霄用了“信念”这个词。
“那段时间，我和我的合伙人周先锋待在一起的时间，比和老婆孩子还多。”沈鹤霄说，他攻技术，周先锋攻市场，每天清晨的第一通电话，一定是打给对方。“我们每时每刻都在发现问题，解决问题。每时每刻都在互相鼓劲，坚定信念，这个方向一定是对的，一定能守得云开见月明。”
“他是‘六边形’战士，也是公司最大的‘小白鼠’。”据美益添联合创始人周先锋透露，创业头几年，沈鹤霄因为压力，有肥胖、消化道问题和重度的焦虑抑郁。在公司产品尚未用于临床前，他会亲自试用，然后提出改进方案，直到感受到菌群移植的确能带来体型、睡眠和情绪的改善。
2021年，公司的产品终于叩开了市场大门。沈鹤霄担当起“第一销售”，凭借科学家的专业身份与扎实的临床数据，和湖北、北京的几家医院建立起合作关系，打造“样板医院”，以便快速推广复制现有模式。现在，公司菌群移植业务已覆盖了国内80%公立三甲医院，连续多年营收翻倍。公司规模也从开始的几名员工扩大至现如今的近200人，由于掌握了“复制成功”的秘诀，明年计划业绩增长200%，团队人数预计突破600人。公司具备充足的初幼供体库资源、成熟的菌液和胶囊制剂制备工艺，以及完善的微生态制剂产品线，相关技术及产品工艺布局知识产权超1000项，已授权388项知识产权，其中授权国家发明专-利39项。
沈鹤霄透露，公司现在正着力搭建多个创新平台，从海量菌群中筛选出与情绪、代谢等相关的功能菌株，开发成“菌药”，为众多难治性疾病提供“对因治疗”的新路径，为人类健康开拓新的版图。“这条路很长，但我们会坚持走下去。”
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